En partenariat avec le Ministère de la Santé Publique et de la Lutte contre le Sida à travers son programme national de lutte contre le VIH Sida (PNLS) ainsi quel’UNFPA Burundi , le Réseau National des Jeunes Vivant avec le VIH/Sida (RNJ+) a organisé, du 30 au 31 aout 2023, le 5ème forum national des jeunes vivant avec le VIH/ Sida. 250 jeunes vivant avec le VIH représentant toutes les communes du Burundi se sont rencontrés en province de Gitega autour du thème "Une jeunesse informée, autonome et résiliente, clé pour surmonter les défis liés à la SSR (Santé Sexuelle Reproductive) et VIH Sida.

A cette occasion, Marie Louise INAMAHORO, représentante légale du RNJ+ a exprimé sa satisfaction sur les progrès déjà réalisés en matière de lutte contre le VIH/SIDA tout en ajoutant qu’il y a tout de même encore du chemin à parcourir, à propos notamment des questions de stigmatisations et discrimination que des jeunes vivant avec le VIH continuent à subir . La Représentante légale du RNJ+ a en outre évoqué des différentes initiatives déjà entreprises visant à autonomiser les jeunes vivant avec le VIH, sur le plan socioéconomique, ceci pour les aider à surmonter les différents défis liés à leur conditions de vie. Quant à Victor Kaya MANDZILA, délégué du Représentant Résident de l’UNFPA Burundi, il a noté le fait que les jeunes du Burundi soient les plus affectés par le VIH. En effet, le taux de séroprévalence chez la population en général est de 0.9%, dont 1.2% chez les Femmes contre 0.6% chez les Hommes alors que chez les jeunes, la séroprévalence reste très élevée pour la tranche d’âge de 15 à 24 ans soit 4.5%. Malgré les efforts fournis par le Gouvernement du Burundi et ses partenaires de développement dans la lutte contre le VIH/Sida, les nouvelles infections dominent chez les adolescents et jeunes.

 Les adolescents et jeunes présents à ce forum ont suivi plusieurs présentations. Ils ont été également exhortés de faire un tri sur les informations autour de la santé sexuelle reproductive qu'ils tirent sur internet qui peuvent s'avérer fausses. Ce fût aussi une occasion d’évoquer des problèmes et défis que connaissent des adolescents et jeunes en santé sexuelle et reproductive,et les comportements à risques qu’ils adoptent notamment sur la sexualité et le mariage précoce, comme partagé par le programme national de santé de la reproduction (PNSR) . " La jeunesse est l'un des piliers pour aboutir au développement durable. Le manque d’emploi, la précarité des ressources naturelles, le faible niveau de qualification et de formation professionnelle, les défis liés au changement climatique, la stigmatisation, le faible esprit d’innovation et de créativité sont des obstacles qui renforcent la vulnérabilité des jeunes’’, a partagé Dr Georges GAHUNGU, le chargé, du programme Jeune/VIH de l’UNFPA au Burundi.

Des échanges riches ont marqué ce forum et des jeunes qui y étaient ont exprimé leur satisfaction. Alberic Karemesha est un jeune qui vient pour la première fois dans ce genre de forum : « Auparavant je m’isolais des autres car je ne savais pas qu’il y’avait des jeunes séropositifs comme moi. Les rencontrer dans ce forum m’a donné le courage de pouvoir continuer mon traitement et de planifier mon futur".

« Grace au renforcement des capacités que j’ai reçus lors du forum passé, aujourd’hui j’ai pu initier un salon de coiffure utilisant comme source d’énergie des panneaux solaires et des batteries. J’ai même donné du travail à deux autres jeunes pour m’appuyer au niveau de mon salon de coiffure », témoigne Ange Bella Mutekereji avec sourire et fierté.

Elle renchérit que le jour où elle a appris qu’elle était séropositive, cette information a failli lui être fatale, elle se sentait seule au monde, mais ajourd’hui grâce à ce genre de forum, elle a compris qu’elle pouvait vivre longtemps et faire des exploits malgré cette maladie.

Ce forum donne de nouvelles perspectives par rapport à l’accessibilité des jeunes à l’information sur la Santé Sexuelle Reproductive des Adolescents et Jeunes, à leur autonomisation socioéconomique ainsi qu’à leur leadership et capacité de résilience, pour surmonter les différents défis en rapport avec la lutte contre le VIH/SIDA. La jeunesse au Burundi représente plus de 65 % pour les moins de 25 ans et ceci est un potentiel important pour la contribution à la capture du dividende démographique. Il est non seulement nécessaire de ne laisser personne pour compte, mais aussi de contribuer à la bonne santé des adolescents et jeunes y compris la santé sexuelle et reproductive, en capitalisant sur leur leadership et leur épanouissement.

Par Chirac Mugisha avec la contribution de:

Gladys Kelly Keza

Dr Georges Gahungu

Queen BM Nyeniteka