Dans le cadre de la célébration de la journée mondiale de l’hygiène menstruelle célébrée le 28 mai de chaque année, Médical Students for Choice (MSFC) avec l’appui technique et financier de UNFPA Burundi a organisé un atelier de sensibilisation à l’endroit de 200 étudiants de l’université du Burundi et de l’université de Ngozi en date du 29 et 30 mai 2023. Ces séances de sensibilisation s'étant appuyées sur le thème annuel:"Faisons de la menstruation un élément normal de la vie d'ici 2023" visaient la promotion de la santé menstruelle en brisant le silence et les mythes sur les menstruations, les tabous et barrières socio-culturelles qui persistent et à sensibiliser sur l’importance d’une bonne santé et hygiène menstruelle des jeunes du milieu académique. Cette journée a été aussi une opportunité de mener des échanges et discussions sur la santé menstruelle et droits y relatifs à travers les Technologies de l' Information et de la Communication (TIC).
Grace aux contenus des présentations des facilitateurs du jours, les étudiants, filles et gerçons, ont été informés des éléments essentiels du cycle menstruel comme la durée du cycle menstruel, la date probable des suivantes règles et la période fertile. Connaissant la date des prochaines menstruations, il serait alors aisé aux filles de se prémunir des serviettes hygiéniques de protection du flux menstruel et éventuellement de calmant pour celles qui éprouvent régulièrement des douleurs abdominales (dysménorrhées) et d’autres perturbations possibles. Vu que 18% des adolescentes et jeunes filles âgées de 15 à 19 ans savent situer leur période de fécondité, selon EDSBIII 2016-2017, ceci a alors répondu au besoin des adolescentes et jeunes de connaître leur période féconde.
Concernant la gestion de l’hygiène menstruelle, il a été souligné que cela se fait avant, pendant et après la période menstruelle. La fille doit avoir à tout moment des serviettes hygiéniques jetables ou réutilisables propres. La gestion de l’hygiène menstruelle couvre la façon dont les filles et les femmes restent propres et en bonne santé pendant les menstruations et comment elles acquièrent, utilisent et jettent les produits qui absorbent le sang.
Des questions concernant les douleurs qui surviennent parfois pendant la période menstruelle et les irrégularités du cycle ont été abordées. Les facilitateurs ont orienté les étudiantes vers les formations sanitaires qui peuvent les aider dans toutes les situations qu’elles éprouveraient. Plusieurs questions en relation avec la variation de la durée du cycle menstruel et des jours des règles ont été posées par les participants surtout filles. Le stress, l’alimentation et le changement climatique et d’autres facteurs peuvent en être les causes, mais toujours est-il qu’il faut faire recours à la consultation médicale en cas d’inquiétude.
L’apport des TIC dans l’amélioration de l’hygiène menstruelle et les droits y relatif
Plusieurs applications et sites web ont été évoqués pour aider les femmes à gérer leurs menstruations notamment les calendriers menstruels, les applications de rappel et les sites web proposant des informations sur les produits hygiéniques. Les TIC permettent de communiquer et partager des informations à travers des moyens électroniques tels que les ordinateurs, les téléphones portables et Internet. Ils ont souligné l’importance des TIC pour aider à briser la stigmatisation et le tabou entourant les menstruations en organisant des campagnes en ligne ou partageant des histoires de femmes qui ont surmonté les obstacles liés aux menstruations.
Toutes les informations acquises ont été bien appréciées par les participants. Marie NIKUZE, une étudiante de l’université du Burundi dans la faculté de l’économie, dit avoir trouvé cette séance de sensibilisation très enrichissante : " j’ai appris les signes près-menstruels comme la nausée par exemple et j’ai aussi appris la façon dont l’hygiène menstruelle se gère’’. Quant à Joséphine NIBAGIRA, étudiante à l'Université de Ngozi, elle estime que c'est la première fois qu'elle assiste à ce genre d'atelier. Grâce aux différentes présentations elle a donc appris comment se comporter pendant sa période menstruelle.
Enfin, vu l’importance de connaitre la gestion du cycle menstruel, des suggestions ont été émises par les étudiants de l’université du Burundi, il s’agit notamment d’organiser des séances de sensibilisation sur l’ensemble des 7 Campus, créer des espaces jeunes santé pour que les jeunes puissent continuer à apprendre davantage sur la santé sexuelle et reproductive sans oublier aussi la formation sur l’utilisation des TIC pour la bonne gestion de leur cycle menstruel surtout pour les filles. L’activité a été inclusive répondant au principe de ne laisser personne pour compte. A la fin des deux séances d’échange sur la santé et l’hygiène menstruelle dans les deux milieux académiques, tous les participants ont compris que la menstruation peut être un élément normal de la vie. Il est à noter que l’implication des responsables des deux universités a été salué par tous les intervenants.
Par Chirac Mugisha et Dr Rose Kamariza
