Chaque année, en ce jour, nous célébrons les sages-femmes pour leur engagement indéfectible à sauver des vies et à assurer la santé et le bien-être des femmes et des nouveau-nés.

Dans un monde qui voit une femme mourir toutes les deux minutes en raison d'une grossesse ou d'un accouchement, nous profitons également de ce moment pour défendre l'accès universel à des sages-femmes qualifiées comme l'un des moyens les plus importants d'éviter les décès évitables de mères et de nouveau-nés. Si chaque femme enceinte avait accès à une sage-femme bien formée et attentionnée, nous serions beaucoup plus proches d'un monde où chaque accouchement est sûr. Au lieu de cela, de nombreux systèmes de santé continuent de marginaliser cette main-d'œuvre majoritairement féminine et traitent mal les sages-femmes en termes de rémunération, de conditions de travail et d'opportunités de développer leurs compétences. Ceci, ainsi qu'une pénurie mondiale de 900 000 sages-femmes, reflète l'hypothèse selon laquelle ce ne sont pas des travailleurs de la santé essentiels. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.

LES SAGES-FEMMES SAUVENT DES VIES. Partout dans le monde, dans les pays qui investissent dans une main-d'œuvre sage-femme compétente, davantage de mères et de bébés survivent et s'épanouissent. Les sages-femmes fournissent des informations essentielles sur la santé sexuelle et reproductive, y compris la planification familiale, et aident les gens à gérer des problèmes souvent sensibles dans divers contextes, y compris dans des contextes humanitaires. Les sages-femmes sont souvent les seuls travailleurs de la santé à servir les personnes dans des endroits difficiles d'accès.

Les conséquences du manque de sages-femmes qualifiées sont alarmantes. Des décennies de progrès dans la prévention des décès maternels sont au point mort. Chaque année, 287 000 femmes dans le monde perdent la vie en accouchant ; 2,4 millions de nouveau-nés meurent et 2,2 millions supplémentaires sont mort-nés. Il ne doit pas en être ainsi. L'accès universel aux sages-femmes offre la solution la meilleure et la plus rentable pour mettre fin aux décès maternels évitables. En comblant le déficit du nombre de sages-femmes, nous pourrions prévenir les deux tiers des décès maternels et néonatals, sauvant ainsi plus de 4,3 millions de vies par an d'ici 2035.

Dans quelque 125 pays, l'UNFPA plaide vigoureusement pour des soins de sage-femme de qualité. Les preuves montrent que les sages-femmes compétentes peuvent fournir 90 % des soins essentiels de santé sexuelle et reproductive, mais parce qu'elles sont à la fois sous-utilisées et en nombre insuffisant, elles ne représentent que 10 % de ceux qui fournissent actuellement ces services. Les modèles de soins dirigés par une sage-femme améliorent les résultats de santé, augmentent la satisfaction des patients et réduisent les coûts. Alors que les sages-femmes sont souvent reléguées à la périphérie des soins de santé, toutes les preuves suggèrent qu'elles devraient être au centre. Alors que les taux de mortalité maternelle stagnent et que l'échéance des objectifs de développement durable de 2030 approche à grands pas, il est plus important que jamais de promouvoir et d'investir dans la pratique de sage-femme. L'UNFPA a mené une campagne mondiale en ce sens, notamment par le biais des rapports révolutionnaires sur l'état des sages-femmes dans le monde. De 2009 à 2022, l'UNFPA a aidé les pays à éduquer et à former 350 000 sages-femmes conformément aux normes internationales pour aider à améliorer la qualité des soins qu'elles fournissent.

De plus en plus de pays se dirigent aujourd'hui vers la couverture sanitaire universelle, conformément aux ODD. Cela crée une opportunité de franchir une étape qui n'a que trop tardé : reconnaître et traiter officiellement les sages-femmes comme des prestataires de soins de santé essentiels et respectés. Chaque femme a droit à des soins de santé vitaux. Les sages-femmes sont essentielles pour y parvenir.

En cette Journée internationale des sages-femmes, reconnaissons pleinement les compétences et les contributions des sages-femmes et investissons en elles pour sauver la vie et protéger la santé et le bien-être des femmes, des nouveau-nés et des communautés dans leur ensemble.